Chef-lieu de la Martinique, Fort-de-France est l'agglomération la plus importante des Antilles françaises (150 000 habitants). La cité devint la capitale économique et culturelle de l'île après l'éruption de la montagne Pelée qui raya Saint-Pierre de la carte en 1902. Construite sur une plaine marécageuse, la ville et son port offrent un cadre animé que vient tempérer La Savane, vaste parc aux arbres centenaires et aux bosquets de bambous. Le parc Floral est un jardin tout aussi agréable. Avec son style néo-byzantin et sa flèche de 57 m de haut, la Cathédrale Saint-Louis, est l'un des sites les plus remarquables de la ville. L'intérieur, aussi lumineux que somptueusement décoré, vaut le détour. Tout aussi admirable par son architecture, la bibliothèque Schloelcher est un superbe édifice, haut en couleur, surmonté d'une coupole byzantine. Oeuvre de l'architecte Henri Pick, la bibliothèque fut construite à Paris pour être présentée à l'Exposition universelle de 1889, puis démontée et transportée par bateau avant d'être remontée sur le site. Les marchés constituent également des lieux tout aussi incontournables. Vous trouverez des hôtels (chambres à partir de 40 €) dans le centre-ville mais également des hébergements à l'extérieur de la ville (hôtels de luxe, gîtes ruraux ou locations de meublés). Pour la restauration, Fort-de-France ne vous laissera certainement pas un souvenir inoubliable. Néanmoins, vous découvrirez toutes sortes d'établissements.
Saint-Pierre : Située sur la côte, à 7 km au sud de la Montagne
Pelée, l'ancienne capitale économique de la Martinique, qu'on surnommait
à l'époque le "Petit Paris des Antilles", porte encore les stigmates
de l'éruption volcanique du 8 mars 1902. Il est fascinant de se promener dans
la ville pour découvrir les ruines et notamment celles de l'ancien théâtre.
De nombreux murs restés debout furent par ailleurs incorporés aux
reconstructions. Au musée Vulcanologique, vous trouverez en détail,
l'histoire de l'éruption dévastatrice de la montagne Pelée. Aujourd'hui,
Saint-Pierre compte 6 000 habitants, soit un cinquième de la population d'avant
l'éruption, qui tua 30 000 habitants. Pour la petite histoire, un seul
survivant, Cyparis, fut sauvé grâce aux murs épais du cachot dans lequel il
se trouvait emprisonné au moment de l'éruption. Gracié par le nouveau
gouverneur, l'homme débuta une nouvelle carrière au cirque Barnum, où il
devint l'une des attractions majeures. L'éruption de la montagne Pelée se prolongea
durant de longs mois mais Saint-Pierre se repeupla à partir de 1904.
La route de la Trace
(N3) : Itinéraire fabuleux qui traverse les
luxuriantes régions montagneuses du Nord de l'île et qui serpente de manière
vertigineuse. Cette route au cœur de la luxuriante forêt tropicale (hautes
fougères arborescentes, anthuriums et épaisses touffes de bambous) permet
d'admirer les pitons du Carbet, pics d'origine volcanique couronnant la
montagne, et de suivre la voie ouverte au XVIIe siècle par les jésuites. Sur
la route, se dresse ainsi notamment l'église de Balada, réplique en
miniature de la basilique du Sacré-Cœur de Paris. Plus loin le jardin de
Balada est un merveilleux parc botanique composé de multiples allées qui
sillonnent parmi une multitude d'essences d'arbres et de fleurs (gingembre, héliconies,
bromélies...).
Grand-Rivière : Cet authentique village de pêcheurs, niché au
pied des falaises, est resté intact. En toile de fond, au sud, la montagne Pelée,
aux contours déchiquetés, s'élève tandis qu'au nord, se décun beau panorama
sur la Dominique, l'île voisine. La route s'arrête face à la mer, à proximité
d'un marché aux poissons, à découvrir tôt le matin, et d'embarcations de pêche
aux couleurs vives.
Anse Noire et Anse
Dufour : Séparées par un promontoire rocheux, ces deux
anses offrent deux très belles plages de sable noir très peu fréquentées. Ce
sable, qui doit sa couleur à son origine volcanique, ne réfléchit pas les
rayons du soleil et peut devenir aussi accueillant qu'un tapis de charbons
ardents. Heureusement, la plage de l'Anse Noire est suffisamment encaissée pour
y passer une bonne partie de la journée à l'ombre. Ces plages représentent
par ailleurs des lieux très appréciés par les amateurs de plongée libre.
Plus loin, Grande-Anse, est une autre belle plage offrant un superbe panorama.
Bordée d'embarcations aux coloris éclatants, elle offre également
d'excellents sites de plongée libre. En continuant la route côtière au sud de
Grande-Anse, on décau détour d'un virage, le rocher du Diamant. Haut de
176 m , il est un îlot volcanique situé au large de la pointe sud-ouest de la
Martinique. Ce joyau est le paradis des plongeurs et des oiseaux marins.
Sainte-Anne : En bordure de mer, dans un cadre ravissant,
Sainte-Anne est le village le plus méridional de l'île, à visiter surtout en
semaine en raison de l'affluence des visiteurs le week-end. Les environs
s'ornent de très belles plages, dont celle remarquable des Salines. Les
formations rocheuses qui abondent à proximité en font un lieu privilégié
pour la plongée libre.